Корозія знижує масу металу та його споживчу цінність у вигляді сировини, напівфабрикатів чи виробів. Оскільки всі метали за певних обставин схильні до корозії, в економіці виникають значні втрати. Корозія скорочує термін служби промислового та іншого обладнання та продукції, робить їх обслуговування дорожчим, викликає простої, аварії та інциденти, а також знижує виробничі наслідки корродованого та пов'язаного з ним обладнання.
Корозія на електростанції може спричинити перебої у подачі енергії у всій промисловій зоні. Корозія в шахті або літаку - часта причина нещасних випадків. У хімічній та харчовій промисловості корозія псує продукти, а в аваріях призводить до втрати продукту, пожеж та вибухів. Втрати металу через корозію в металообробній промисловості відбуваються через перетворення на окалину під час термообробки та розчинення під час кислотного травлення. Корозія значно знижує вартість металевих відходів. Корозія та стирання в двигунах внутрішнього згоряння збільшують витрату палива та мастильних матеріалів при одночасному зниженні потужності. Товщина стінок різних труб і судин має бути збільшена через корозію конструкції. Через значну зміну розмірів або збільшення шорсткості поверхні через корозію деталі прецизійних механізмів, електронні деталі та датчики стають непридатними. Через корозію лезо ріжучого інструменту часто затуплюється, наприклад, токарний ніж або бритва. Посів або збирання врожаю можуть затягтися через корозію сільськогосподарської техніки.
Продукти корозії, такі як іржа, забивають труби на різних підприємствах. При транспортуванні корозія може пошкодити нові продукти ще до того, як вони прибудуть на місце використання. Корозія кількох грамів сталі на довгому трубопроводі часто спричиняє витік значної кількості цінних рідин (наприклад, нафти, газу, води), а також припинення виробництва в галузі, що забезпечує трубопровід сировиною. Через корозію набагато більша кількість металів, ніж ті, які зазнали корозії, стає непридатним для використання у вигляді готових конструкцій.
Економічне значення корозії зростає з індустріалізацією та механізацією економіки, оскільки дедалі більше металу застосовується у дедалі складніших умовах (високі температури, тиск і навантаження, агресивні хімічні речовини, забруднена атмосфера, вода і грунт). З іншого боку, це виснажує запаси металів у рудах, й у нових галузях техніки ( електроніка , атомна енергія тощо. буд.) швидко зростає використання дорогих, чутливих до корозії металів. При цьому антикорозійна технологія розвивається, але її застосування відстає. Отже, загальні втрати корозії збільшуються, хоча частка неминучих втрат зменшується. Досвід показує, що грамотне застосування сучасних методів захисту заощаджує від 3 до 6 на кожну вкладену куну. Підрахувати втрати від корозії у галузі чи штаті дуже складно. Підраховано, що у промислово розвинених країнах через корозію витрачається понад 100 доларів США на душу населення.
Хоча більша частина цього матеріалу повторно використовується на металургійних заводах, як і раніше, вважається, що близько 8% запровадженого заліза безповоротно втрачається через корозію. З наведених вище оцінок, то ясно, що корозія є одним з важливих факторів у світовій матеріальній та енергетичній кризі
