На думку деяких вчених, кукурудза - одне з найдавніших хлібних рослин світу. Сьогодні виділяють сім підвидів кукурудзи, поділ на які залежить від властивостей зерна. Найпоширенішими в Україні є зубовидні гибриды евралис, кремнисті насіння і цукрова (або овочева) кукурудза. У США переважно культивують лопаються і крохмалисту кукурудзу. Найбільш маловідомими є плівчасті і воскоподібний підвиди кукурудзи.
У кожного з підвидів є безліч сортів для вирощування кукурудзи, що відрізняються один від одного за розміром і забарвленням зерна, термінів дозрівання і здатності до тривалого зберігання, а також смаковими якостями. Серед росіян особливою популярністю користуються сорти цукрової кукурудзи, які можна вирощувати як в південних, так і в північних регіонах країни.
На одній рослині в залежності від сорту кукурудзи на стадії молочно-воскової стиглості можуть з'являтися два - чотири качана. Так як цей період не тривалий, для збільшення часу збору качанів кукурудзи рекомендується висівати в різні періоди. Найпопулярніша і поширена у нас це гібриди цукрової кукурудзи.
Серед сортів кукурудзи є ранньо, середньо-і пізньостиглі. До ранньостиглий відносяться «Мармурова», «Дейнеріс» і «Ракель». Від сходів до настання технічної стиглості для цих сортів досить 65-75 днів.
Серед середньостиглих можна назвати сорти «Орландо» і «Растлер». Для їх визрівання потрібно від 76 до 80 днів. Найкращим і солодким сортом вважається «НБМ». Цей гібрид, що перевершує всі інші сорти як за смаком, так і по врожайності.
Найпоширеніші сорти кукурудзи:
Гібрид «Оверленд» - встигати всього лише 83 дня від сходу паростка до стиглості. Висота головного стебла досягає всього 220 см. Качан цього сорту в середньому 18 - 22 см, циліндричної форми, діаметр качана в середньому 4-5 см. В основному йде для консервування. Також рекомендую спробувати в свіжому вигляді або вареному - дуже смачний !!! Відмітна особливість - холодостійкий, середньо стійкий до хвороб.
Кукурудза - не дуже вибаглива до того, які культури росли на місці її посадки. Однак для запобігання поширенню кукурудзяного метелика краще не сіяти кукурудзу після проса.
Перед посівом насіння кукурудзи сортують, калібрують і інкрустують. Потім сіють широкорядним пунктирним способом. При цьому між рядами повинна залишатися не менше 70 сантиметрів.
Зазвичай кукурудзу сіють, коли грунт на десять сантиметрів в глибину прогріється на 12-14 ° С. Гібриди, стійкі до холоду, можна сіяти протягом трьох днів при температурі грунту в 10-12 ° С. Період посіву по календарю як правило припадає на 1-15 травня. Якщо насіння були інкрустовані, то посіяти їх можна на шість-десять днів раніше.
